Phalacrocorax aristotelis

Plan Integral de Recuperación e Conservación das Aves Mariñas Ameazadas de Galicia

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Munilla, I. & Velando, A. Plan Integral de Recuperación e  Conservación das Aves  Mariñas Ameazadas de Galicia. (Consellería de Medio Ambiente e Desenvolvemento Sostible, Xunta de Galicia, 2008).

Neste documento preséntase a memoria do “Plan Integral de Recuperación e Conservación das Aves Nidificantes en Cantís Costeiros: Uria aalge, Phalacrocorax aristotelis e Rissa tridactyla” ao abeiro do concurso público convocado pola Consellería de Medio Ambiente e Desenvolvemento Sostible da Xunta de Galicia, para a elaboración de planes de recuperación e conservación de diversas especies de fauna incluídas no catálogo galego de especies ameazadas (DOGA de 18 de xaneiro de 2007). Por tanto, contén a información biolóxica oportuna e as recomendacións de manexo necesarias para a conservación das poboacións galegas de tres aves mariñas: airo (Uria aalge), corvo mariño (Phalacrocorax aristotelis) e gaivota de tridáctila (Rissa tridactyla). O seu obxectivo último é garantir a persistencia desas especies en Galicia no longo prazo.

Seabird feathers as monitors of the levels and persistence of heavy metal pollution after the Prestige oil spill

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Moreno, R., Jover, L., Diez, C. & Sanpera, C. Seabird feathers as monitors of the levels and persistence of heavy metal pollution after the Prestige oil spill. Environmental pollution 159, 2454–2460 (2011).

We measured heavy metal concentrations in yellow-legged gulls (n=196) and European shags (n=189) in order to assess the temporal pattern of contaminant exposure following the Prestige oil spill in November 2002. We analysed Pb, Cu, Zn, Cr, Ni and V levels in chick feathers sampled at four colonies during seven post-spill years (2003-2009), and compared results with pre-spill levels obtained from feathers of juvenile shag corpses (grown in spring/summer 2002). Following the Prestige wreck, Cu (4.3-10 mg g-1) and Pb concentrations (1.0e1.4 mg g-1) were, respectively, between two and five times higher than prespill
levels (1.5-3.6 and 0.1-0.4 mg g-1), but returned to previous background concentrations after three years. Our study highlights the suitability of chick feathers of seabirds for assessing the impact of oil spills on heavy metal contamination, and provides the best evidence to date on the persistence of oil pollution after the Prestige incident.

Ten Years after the Prestige Oil Spill: Seabird Trophic Ecology as Indicator of Long-Term Effects on the Coastal Marine Ecosystem

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Moreno, R., Jover, L., Diez, C., Sardá, F. & Sanpera, C. Ten Years after the Prestige Oil Spill: Seabird Trophic Ecology as Indicator of Long-Term Effects on the Coastal Marine Ecosystem. PLoS ONE 8, e77360 (2013).

Major oil spills can have long-term impacts since oil pollution does not only result in acute mortality of marine organisms, but also affects productivity levels, predator-prey dynamics, and damages habitats that support marine communities. However, despite the conservation implications of oil accidents, the monitoring and assessment of its lasting impacts still remains a difficult and daunting task. Here, we used European shags to evaluate the overall, lasting effects of the Prestige oil spill (2002) on the affected marine ecosystem. Using δ15N and Hg analysis, we trace temporal changes in feeding ecology potentially related to alterations of the food web due to the spill. Using climatic and oceanic data, we also investigate the influence of North Atlantic Oscillation (NAO) index, the sea surface temperature (SST) and the chlorophyll a (Chl a) on the observed changes. Analysis of δ15N and Hg concentrations revealed that after the Prestige oil spill, shag chicks abruptly switched their trophic level from a diet based on a high percentage of demersal-benthic fish to a higher proportion of pelagic/semi-pelagic species. There was no evidence that Chl a, SST and NAO reflected any particular changes or severity in environmental conditions for any year or season that may explain the sudden change observed in trophic level. Thus, this study highlighted an impact on the marine food web for at least three years. Our results provide the best evidence to date of the long-term consequences of the Prestige oil spill. They also show how, regardless of wider oceanographic variability, lasting impacts on predator-prey dynamics can be assessed using biochemical markers. This is particularly useful if larger scale and longer term monitoring of all trophic levels is unfeasible due to limited funding or high ecosystem complexity.

Influence of trophic ecology and spatial variation on the isotopic fingerprints of seabirds

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Moreno, R., Jover, L., Velando, A., Munilla, I. & Sanpera, C. Influence of trophic ecology and spatial variation on the isotopic fingerprints of seabirds. Marine Ecology Progress Series 442, 229–239 (2011).

Notwithstanding the potential applications of stable isotopes in feeding and migration studies, the simultaneous influence of diet, foraging behavior and spatial variation on the stable isotope signatures of seabirds is poorly understood. Many studies have interpreted their isotopic signatures without considering local baseline and prey isotopic signatures; consequently, the main factors causing isotopic differences between populations have frequently not been discerned. To examine the influence of these factors on the stable isotopic signatures of seabirds, we analyzed the δ15N, δ13C, δ34S and Hg concentrations of chick feathers of the European shag Phalacrocorax aristotelis, its main fish prey and baseline indicator organisms (mussels), all sampled in 2 sectors of northwest coastal Spain with marked differences in primary productivity. Our results show that the δ15N signature and Hg concentration of shags are influenced by both feeding ecology and spatial variation. The δ13C and δ34S signatures, however, mainly related to spatial differences and can thus be used as reliable geographic markers. Our findings also highlight the importance of assessing spatio-temporal variation in baseline isotopic signatures and their progressive
integration through the food web. Omission of potential prey and baseline values, or application of only a single baseline to the food webs of the 2 sectors, assuming isotopic homogeneity because of geographical proximity, would have led to significantly distorted interpretations of feeding ecology of shag chicks.

Sex-specific mortality of European shags after the Prestige oil spill: demographic implications for the recovery of colonies

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Martínez-Abraín, A. et al. Sex-specific mortality of European shags after the Prestige oil spill: demographic implications for the recovery of colonies. Marine Ecology – Progress Series 318, 271–276 (2006).

Oil spills are extreme environmental perturbations (i.e. ecological catastrophes) affecting marine food webs and especially top predators, in which effects are likely amplified. As such, seabirds suffer from direct mortality and food depletion, with potentially important consequences for the population growth rate and probability of extinction. However, little is known about the effects of sex-skewed mortality (due to sex spatio-temporal differences in at-sea distribution) in seabird population
dynamics. We analyzed the mortality of European shags Phalacrocorax aristotelis after the Prestige oil spill and its effects on breeding colonies in Galicia (southwest North Atlantic). Most adults found dead were females (85%). The year after the spill, Monte Carlo simulations of population trajectories predicted a reduction of 11% in the number of breeding pairs when skewed mortality was considered, and a lower rate (8%) when assuming random sex distribution of adult mortality. The further reduction predicted with the sex-biased mortality was probably the result of unmated adults unable to reproduce. This difference, although slight, is a concern for conservation owing that the colonies studied were already showing a 5% annual decline due to other factors also related to human activities.

Invasiones biológicas en islas: dinámicas, impactos y gestión

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Latorre Piñeiro, L. Invasiones biológicas en islas: dinámicas, impactos y gestión. (Universidade de Santiago de Compostela, 2013).

• Todos los mamíferos invasores estudiados ejercieron impactos negativos de distinto grado sobre la fauna y/o flora de las islas que los hospedan. La rata negra afectó tanto a plantas nativas, reduciendo la supervivencia de semillas, como a comunidades de aves marinas, depredando sus huevos. El conejo europeo mostró un efecto sobre plantas nativas en dos islas, afectando al menos a dos especies vegetales (Medicago citrina y Armeria pubigera), reduciendo la supervivencia de las plántulas de una y el crecimiento vegetativo de la otra. El análisis de la dieta de gato asilvestrado y visón americano indicó efectos de moderados a
fuertes sobre aves marinas, además de efectos potenciales sobre otros animales nativos.
• Al aumentar el número de especies invasoras de los sistemas estudiados, aparecieron efectos combinados, sinérgicos e indirectos sobre la biota nativa. Los complejos de invasión están asociados con dinámicas ecológicas complejas como la hiperdepredación y la liberación del mesodepredador, con sus consecuencias potenciales sobre la biota nativa.
• Los datos y simulaciones presentadas fueron utilizados para evaluar la viabilidad de estrategias alternativas al control o erradicación de especies invasoras. Por ejemplo, la reintroducción de especies vegetales protegidas en islas se puede complementar con una protección específica frente a herbívoros invasores; haciendo especial hincapié en las fases del ciclo vital de la planta más vulnerables. Otro ejemplo de posible estrategia alternativa de gestión tratada en el presente trabajo
es el uso de aversivos químicos (aversión condicionada al sabor) para proteger los nidos de aves marinas de la depredación por rata negra. Las especies de huevos con menor tamaño deberían tener prioridad ya que sus huevos son más vulnerables a la depredación.
• Los estudios de las especies invasoras y sus impactos son imprescindibles para determinar la efectividad de los métodos alternativos de control. Estos estudios deben ser más exhaustivos cuanto más amplio sea el complejo de invasión a tratar. Se comprobó que el uso de modelos computacionales simples que incorporan las relaciones tróficas entre especies invasoras y nativas, son altamente útiles para este propósito. Por lo menos uno de los modelos testados reveló ser especialmente sensible a ciertos parámetros, como la tasa de crecimiento de todas las especies implicadas, las tasas de depredación y la preferencia de presas por parte del depredador y la capacidad de carga específica de una de las presas. Se debe prestar especial atención a la recolección de estos parámetros en campo para obtener estimas fiables, tanto para realizar simulaciones como para el monitoreo del plan de manejo finalmente elegido.
• Los resultados expuestos en la presente tesis sugieren que los proyectos de manejo de complejos de invasión son empresas exigentes que requieren tanto inversiones adecuadas (necesarias para asegurar altos niveles de eficiencia en el control, en nuestro caso > 70%) como esfuerzos prolongados (en nuestro caso, de 8 a 10 años en la simulación más optimista para Sálvora, y control permanente en las Cíes para prevenir el declive de las colonias de aves marinas). Tales niveles de financiación y duración son mucho más de lo que hoy en día se aplica en España. La ejecución de programas de control insuficientes, discontinuos o esporádicos se deben evitar, no solo por la pérdida de tiempo y dinero que supone, sino porque puede llevar a efectos no deseados, como el desarrollo de resistencia fisiológica a venenos o la evasión aprendida de trampas en el caso de las especies invasoras, o incluso tasas de depredación inusualmente altas de biota nativa, durante picos poblacionales de especies invasoras tras el cese temprano de programas de control.

Long-term reproductive impairment in a seabird after the Prestige oil spill

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Barros, Á., Álvarez, D. & Velando, A. Long-term reproductive impairment in a seabird after the Prestige oil spill. Biology letters 10, 20131041 (2014). DOI: 10.1098/rsbl.2013.1041

Large oil spills are dramatic perturbations on marine ecosystems, and seabirds are one of the worst affected organisms in such events. It has been argued that oil spills may have important long-term consequences on marine organisms, but supporting evidence remains scarce. The European shag (Phalacrocorax aristotelis) was strongly impacted at population level by the Prestige oil spill, the biggest spillage in the eastern North Atlantic. In this paper, we report on the long-term consequences on reproduction of this coastal seabird, using temporal and spatial replicated data (before–after–control–impact design). Our study revealed long-term reproductive impairment during at least the first 10 years since the Prestige oil spill. Annual reproductive success did not differ before the impact, but after the impact it was reduced by 45% in oiled colonies compared with unoiled ones. This is a rare documentation of long-term effects after a major oil spill, highlighting the need for long-term monitoring in order to assess the real impact of this type of disturbance on marine organisms.

Análisis de la mortalidad de las poblaciones de cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis) en artes de pesca en la Demarcación Marina Noratlántica

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Alvarez, D. Análisis de la mortalidad de las poblaciones de cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis) en artes de pesca en la Demarcación Marina Noratlántica. (2015). Aplicación 23.06.456D.640. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA).

 

Artrópodos asociados a nidos de cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis Linnaeus, 1761)

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Alonso Pérez, A. I. Artrópodos asociados a nidos de cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis Linnaeus, 1761). Boletín BIGA 7–86 (2010).

En este trabajo se describe la composición de la comunidad faunística de artrópodos en diecinueve nidos de cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis Linnaeus, 1761). La fauna fue recogida en 1997 en las colonias de las Islas Cíes y Ons, localizadas en el NO de la Península Ibérica y pertenecientes al Parque Nacional de las Islas Atlánticas. Se ha estudiado la presencia y la abundancia de artrópodos en nidos en tres diferentes estados de ocupación: nidos con huevos, nidos con pollos y nidos vacíos. En los diecinueve nidos estudiados, se han identificado 25 familias de ácaros (92.1% del total de la fauna), 14 familias de dípteros, 8 familias de himenópteros, 16 familias de coleópteros y 5 familias de arañas. Además se han estudiado las relaciones ecológicas y tróficas de estas familias. Los nidos proporcionan a un pequeño grupo de artrópodos las condiciones necesarias para desarrollar y completar su ciclo biológico. Los artrópodos saprófagos fueron los más abundantes independientemente del estado de ocupación del nido.

Composición de la microfauna y características bioquímicas de los suelos en el interior y exterior de nidos de Cormorán Moñudo (Phalacrocorax Aristotelis, L.) en las islas Cíes, España

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Aira, M., Monroy, F. & Domínguez, J. Composición de la microfauna y características bioquímicas de los suelos en el interior y exterior de nidos de cormorán monudo (Phalacrocorax aristotelis, L.) en las Islas Cíes, España. Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural Sección Biológica 101, 71–75 (2006).